隨著照相機(jī)技術(shù)的改進(jìn)和降低成本的希望，人們對(duì)紅外熱像儀在醫(yī)學(xué)中應(yīng)用的人體測(cè)溫儀產(chǎn)生了重大興趣。紅外熱像儀捕獲物體在絕對(duì)零以上的溫度下產(chǎn)生的自然熱輻射。紅外熱像儀在醫(yī)學(xué)上的吸引力是雙重的：并且是非侵入性的，提供了一種研究生理效應(yīng)的手段。它補(bǔ)充了基于X射線和三維（3D）掃描技術(shù)（例如CT和MRI）的標(biāo)準(zhǔn)解剖學(xué)研究。

在過去十年中，相機(jī)的速度和空間分辨率提高了一個(gè)數(shù)量級(jí)。紅外熱像儀使用由鍺等材料制成的專用鏡頭將熱輻射聚焦到紅外檢測(cè)器的焦平面陣列上。必須將基于GaAs技術(shù)的量子紅外光電探測(cè)器（QWIP）陣列冷卻至約77K。通過使用斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)通過電冷卻代替液氮，使QWIP攝像機(jī)的用途更加廣泛。基于微測(cè)輻射熱計(jì)技術(shù)的相機(jī)無(wú)需冷卻，并且具有低成本的其他優(yōu)勢(shì)。微測(cè)輻射熱元件陣列必須進(jìn)行熱隔離，以防止熱泄漏，從而降低圖像的分辨率和對(duì)比度，并通過與相機(jī)中其他組件的熱交換波動(dòng)引入噪聲。來(lái)自數(shù)字陣列的輸出由幀采集器捕獲，并存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)中，以通過標(biāo)準(zhǔn)和專用圖像處理以及模式識(shí)別技術(shù)進(jìn)行處理。生成的圖像是一個(gè)人的3-D溫度分布的空間二維（2-D）圖；這種映射會(huì)受到許多物理和生理因素的影響。

恒定的核心體溫對(duì)于保持體內(nèi)平衡至關(guān)重要，這是維持體液和組織的功能和組成所需的相對(duì)恒定的環(huán)境。任一種方式，核心溫度的變化都超過幾度就清楚地表明了身體機(jī)能障礙，并且溫度變化超出此范圍可能會(huì)破壞體內(nèi)的基本化學(xué)過程。

圖為紅外熱像儀圖

體溫由下丘腦控制，它平衡熱量的產(chǎn)生和熱量的流失。它與腦干末端附近的腦基部垂體相連。下丘腦起負(fù)反饋回路的作用，它是植物神經(jīng)系統(tǒng)的一部分。下丘腦中的專門神經(jīng)元充當(dāng)熱感受器，并不斷根據(jù)內(nèi)部設(shè)定點(diǎn)監(jiān)視血壓。此溫度設(shè)置可能會(huì)因人而異，并且會(huì)不時(shí)變化。例如，在發(fā)燒時(shí)會(huì)增加。體溫在早上的典型值35.5°C和晚上的典型值37.7°C之間變化。熱量是由新陳代謝和肌肉收縮產(chǎn)生的，并通過血液循環(huán)在整個(gè)身體中傳遞。下丘腦前部的一小塊區(qū)域檢測(cè)到血液溫度升高并發(fā)送神經(jīng)元信號(hào)以激活熱損失的方法，例如血管舒張，出汗，呼氣和代謝率降低。皮膚通過血管的熱傳導(dǎo)被加熱，血管舒張使熱傳導(dǎo)和輻射增加，盡管這些作用并不大。當(dāng)人體浸入水中時(shí)，傳導(dǎo)損耗會(huì)更大，而水中的導(dǎo)熱率要高于空氣。在強(qiáng)制對(duì)流的情況下，排汗是最有效的散熱方式。下丘腦后部的一小塊區(qū)域檢測(cè)到血液溫度降低，并且當(dāng)頭發(fā)上升并捕獲空氣隔離層時(shí)，可通過引發(fā)血管收縮來(lái)減少熱量損失。肌肉活動(dòng)如發(fā)抖可能會(huì)產(chǎn)生熱量。

紅外熱像儀是一種非侵入性技術(shù)，可作為人體測(cè)溫儀檢查可能與血液灌注有關(guān)的皮膚溫度分布，并提供有關(guān)生理過程的信息。它是對(duì)解剖學(xué)研究的補(bǔ)充，并且在解剖學(xué)正常時(shí)通常會(huì)發(fā)現(xiàn)問題。解釋溫度記錄圖時(shí)需要格外小心，因?yàn)樗鼈兪欠翘禺愋缘模赡軙?huì)揭示過去的創(chuàng)傷以及當(dāng)前的問題。圖像處理和模式識(shí)別的計(jì)算機(jī)技術(shù)是臨床醫(yī)生用于記錄熱點(diǎn)和冷點(diǎn)并顯示不對(duì)稱或特征溫度分布的重要工具。諸如使用人體測(cè)溫儀測(cè)量血管痙攣指數(shù)之類的定量指標(biāo)對(duì)于監(jiān)測(cè)疾病的進(jìn)展非常重要。而且，要產(chǎn)生可重復(fù)且有意義的溫度記錄圖，必須使用標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。